在二十四節氣中,既是節氣又是節日的只有清明。清明節約始于周代,距今有2500多年歷史。清明節古時又叫踏青節、三月節、祭祖節等。
2006年5月20日,國務院將清明節批準列入第一批國家級非物質文化遺產名錄。為紀念這一傳統節日,進一步弘揚中華民族的節日文化,中國郵政于2010年4月5日發行《清明節》特種郵票,全套3枚,圖案分別為“清明節·祭祖”“清明節·踏青”和“清明節·插柳”。這是中國郵政繼《春節》《端午節》《中秋節》《重陽節》之后發行的第五套以中國傳統節日為題材的特種郵票。
《清明節》特種郵票由劉赦和康凱師生共同設計,采用傳統的中國畫工筆重彩來表現,形式古樸,色彩典雅,筆墨傳神,畫面生動。
第一枚“清明節·祭祖”:祭祖掃墓是慎終追遠、敦親睦族及行孝的具體表現。這枚郵票表現的是帝王祭祖的大型官祭場景。左下角的墓坊以示皇陵,皇帝焚香祭祖,眾大臣簇擁,背景為青綠遠山。
第二枚“清明節·踏青”:清明是人們春游的好時節,其中放風箏也是人們所喜愛的活動之一。清明節時大人小孩紛紛出去放風箏,有的人還把風箏牽線剪斷憑清風把它們送往遠方,據說這樣能除病消災,給自己帶來好運。這枚郵票表現的是古代小朋友們清明節時在郊外放風箏時的情景。
第三枚“清明節·插柳”:柳在人們的心目中有辟邪的功用。受佛教的影響,古人認為柳可以驅鬼,而稱之為“鬼怖木”。北魏賈思勰《齊民要術》說:“取柳枝著戶上,百鬼不入家?!敝荡饲迕髁鴹l發芽時節,人們紛紛插柳戴柳以辟邪。在北方則演變成清明節前后為植樹造林的季節,因而有“植樹造林,莫過清明”的民諺。這枚郵票表現的是古時人們在清明節栽種柳樹的情景。
另外,2004年10月18日中國郵政發行《清明上河圖》特種郵票,全套9枚小版全張,張內三橫連9枚郵票連接起來是此畫完整的長卷?!肚迕魃虾訄D》以北宋汴京為背景,以汴河兩岸風光民俗為題材,逼真詳盡地描繪了當時城鄉人民清明節競相出游的場景,畫面上人物眾多,千姿百態,栩栩如生,是古代清明節人們迎春出游盛況的一個縮影。2015年2月4日,中國郵政還發行了《二十四節氣(一)》特種郵票,其中第五枚“清明”,圖案也是幾個小朋友在放風箏。